アメリカンコッカースパニエルとは？

言わずもがなですが、「アメリカン・コッカー・スパニエル (American Cocker Spaniel)」とは、「コッカー・スパニエル」と称される犬の品種（犬種）です。主にアメリカ合衆国内で発展してきた犬種であるため「アメリカン」をつけて「アメリカン・コッカー・スパニエル」と呼ばれることのほうが多いですね。この犬は、もともとは「スパニエル」というイギリスから輸入されたスペイン原産の猟犬種が起源です。「コッカー (cocker) 」と言う名前の由来は、元来猟犬として鳥（ヤマシギ・woodcock) を狩るときに重宝されたことからきています。明るく物怖じしない性格の犬で、活発で遊び好きです。もともとが鳥を狩る犬だったので、その名残かもしれません。主人にもきわめて忠実な犬種です。子供や老人のパートナーとしても適していて、老若男女を問わず飼育することができる犬種です。

アメリカンコッカースパニエル飼育のポイント

スパニエルの特徴でもある垂れ耳は常時ふさがった状態に近いため、不潔になりがちです。外耳炎予防のため、常に清潔をキープしてあげましょう。また、白内障などの眼病に弱い特徴があります。遺伝性の場合もあるので、ブリーダーやペットショップからの購入時には血統をよく確認しましょう。脂肪分が多い皮膚のため、脂蝋症などの皮膚病になりやすい傾向があります。予防策として定期的なトリミングやブラッシング、シャンプーなどを欠かさないことです。アメリカンコッカースパニエルは社交的な性格で、人とのコミュニケーションが大好きです。一緒に遊んであげる時間を作ってあげないと、精神的にも弱ってしまうことがあります。活発で遊び好きなので、運動はしっかりとさせてあげたいところです。また、アメリカンコッカースパニエルはメタボになりやすい傾向があるので、体重管理はしっかりしてあげましょう。全体的な運動量は犬全般の中では中ぐらいですが、長めの散歩のほかにもたくさん遊んであげると良いと思います。

信頼できるブリーダーから入手しよう

アメリカンコッカースパニエルをブリーダーから直接入手する場合、遺伝性の病気を検査するための遺伝性疾患検査を実施しているかどうかを確認します。まずは検査結果について確認すると良いでしょう。また、ブリーダーから入手する場合には、その子犬の成長過程やどんなしつけがすんでいるかなどの情報のほか、どのくらいの大きさにまでなりそうか、その子がどんな風に成長するかの判断基準を得るため、兄弟犬や両親などの情報もチェックします。特に兄弟犬は似る傾向が多いため、貴重な情報源です。また、しつけを含めた飼育環境などがきちんと整えられているブリーダーを選びましょう。不衛生な場所で育てていたり、頼んでも兄弟犬や親犬を見せてくれないようであればそのブリーディング方法にやや疑念がもたれますので要注意です。良心的なブリーダーであれば安易なセールストークではなく、納得のいく説明をしてくれるものです。大事なポイントはこの人から入手すれば安心だと思えるブリーダーを見つけることです。

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